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A 29 años del histórico ascenso de Gimnasia a la B Nacional
Este 4 de agosto se cumple un nuevo aniversario de una de las gestas deportivas más importantes del fútbol entrerriano. Hace 29 años, Gimnasia y Esgrima de Concepción del Uruguay logró el ascenso a la Primera B Nacional, tras imponerse a su clásico rival, Patronato de Paraná, en una inolvidable serie que definió al primer representante de Entre Ríos en la renovada segunda categoría del fútbol argentino.
En el marco del Torneo Argentino A 1995/96, el “Lobo” uruguayense venció a Patronato en ambos encuentros del reclasificatorio. El primer partido se disputó el 28 de julio en el estadio Bartolomé Grella de Paraná, donde Gimnasia se impuso por 2 a 1 con goles de Héctor Alba. Una semana después, el 4 de agosto, en el estadio Manuel y Ramón Núñez, se repitió el marcador: Patronato abrió el marcador a través de Emmert, pero Guillermo Montalbetti igualó el encuentro y el brasileño Ronaldo Da Silva, de penal, selló el 2 a 1 definitivo, que decretó el 4 a 2 en el global y el ansiado ascenso.
El camino hacia la hazaña
Durante la primera fase del certamen, Gimnasia finalizó segundo en la Zona Noreste, con 24 puntos en 14 partidos. Posteriormente, integró la Zona Campeonato B, donde obtuvo 22 unidades, finalizando en la cuarta posición sobre ocho equipos, y clasificando a la tercera fase, donde quedaría a solo tres puntos de alcanzar la final del torneo.
Ese año, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) dispuso una reestructuración de la Primera B Nacional para la temporada 1996/97, que contempló el aumento del número de equipos. En ese marco, se abrieron nuevas plazas para el ascenso, distribuidas en Mar del Plata, Bahía Blanca y Entre Ríos. Así, por primera vez, la provincia tendría la posibilidad de contar con un representante propio en la categoría.
La definición de esa plaza fue histórica: Gimnasia y Patronato, los clubes más representativos de Entre Ríos, disputaron una serie que quedó grabada en la memoria colectiva del fútbol provincial.
Un equipo que movilizó a toda la región
Bajo la conducción del recordado Manuel “Gata” Telis, Gimnasia desplegó un fútbol aguerrido y ambicioso, con una fuerte identidad y gran acompañamiento popular. En cada presentación, especialmente en el estadio Núñez, el equipo fue respaldado por una multitud que lo acompañó con fervor a lo largo de toda la campaña. Aquella formación pasó a ser conocida popularmente como Gimnasia de Entre Ríos, por su rol pionero en el plano nacional.
Sin dudas, el 4 de agosto de 1996 marcó un antes y un después para el fútbol entrerriano. Fue el partido más trascendental disputado en suelo provincial, y quedó en la historia con el nombre de Gimnasia.
